보도자료

적지 않은 부모들이 자녀의 얼굴형에서 무턱 또는 주걱턱이 생길 조짐을 발견하면서 깊은 고민을 하게 된다. 특히 외모에 민감한 청소년기에 접어들면 이러한 고민은 더욱 깊어진다. 성장기에 나타나는 이러한 증상은 골격적인 부조화에서 기인하는 부정교합에 해당한다. 주로 턱뼈의 위치와 비율 문제에서 비롯된다.

많은 경우 조기에 개입하는 것이 가장 효과적이다. 턱뼈가 가장 활발하게 자라는 타이밍을 이용하여 성장을 조절할 수 있기 때문이다. 하지만 시기를 놓쳤다고 해서 치료가 불가능해지는 것은 결코 아니다.

골격적 불균형에 의한 부정교합은 크게 무턱(2급 부정교합)과 주걱턱(3급 부정교합)으로 나눌 수 있다. 무턱은 하악이 상악보다 후방에 위치한 상태를 의미하며, 돌출입과 관련이 있다. 반대로 주걱턱은 하악이 위턱보다 앞으로 나와 있는 상태를 말하며, 이로 인해 안면 전반의 대칭성이 무너지고 턱이 나와 보이는 경우가 많다. 개방교합이나 절단교합을 동반하는 케이스 중 일부 환자에게서는 얼굴이 길어 보이는 장안모가 나타나기도 한다.

단순한 외모적인 콤플렉스뿐만이 아니라 턱관절의 기능, 교합 안정성, 발음의 명료성, 심지어 호흡기능에까지 복합적인 영향을 미칠 수 있다. 특히 장기간 방치할 경우 턱관절 장애와 같이 더욱 심각한 증상으로도 이어질 수 있다.

 

이런 유형의 부정교합은 단순한 치아 배열의 문제를 넘어서 턱뼈 위치의 근본적인 불균형을 포함하고 있기 때문에 보다 전문적이고 세심한 접근이 요구된다.

어린 시절에 골격성 부정교합 치료가 특히 중요한 이유는 성장기 골격변화가 활발히 이루어지는 시기에 턱뼈가 어떤 식으로 자랄지를 적극적으로 조정할 수 있기 때문이다. 이것이 바로 1차교정이며, 이 시기의 적절한 교정적 개입은 성인이 되었을 때 보다 균형 잡힌 얼굴형과 안정적인 교합을 이루는 데에 크게 기여한다.

조기 교정을 통해 턱의 성장 방향과 속도를 적절하게 조절하면 추후 수술교정의 가능성을 줄일 수 있으며, 최소한의 치료만으로 충분한 효과를 기대할 수 있다. 그러나 성장기가 끝난 후에는 턱뼈 자체의 형태 변형이 어려워지고, 단순한 치아 이동만으로는 교정 효과에 한계가 명확해질 수밖에 없다. 이로 인해 많은 성인 환자들이 더 복잡하고 침습적인 수술적 치료를 고려하게 된다.

다만 경우에 따라 교정만으로 좋은 결과를 기대할 수 있는데, 바로 이런 부분에서 '코티코토미 시술'이 중요한 대안으로 떠오른다. 코티코토미는 치조골(정확하게는 치조골 외부의 피질골)에 적절한 자극을 부여해서 치아가 더 원활하게 움직일 수 있도록 만들어주는 보조적인 술식이다.

 

일반 교정과 달리 치아를 움직일 수 있는 범위가 훨씬 넓어지기 때문에 주걱턱이나 무턱에 의한 돌출입 등을 수술 없이 개선시킬 수 있다.

하지만 여전히 코티코토미 교정에 대해 잘못 알려진 오해들이 있다. 그 중 "잇몸이 약해진다"는 점을 들 수 있는데, 실제로는 일시적으로 받은 자극을 자연적으로 회복하는 과정에서 오히려 뼈가 더욱 튼튼해진다. 그렇기 때문에 장기적으로 오히려 더 건강해진 구강상태를 기대할 수 있다.

 

아울러 코티코토미는 전신마취 없이 필요한 국소부위에 부분마취만으로 진행되는 비교적 간단한 시술이다. 그만큼 수술 이후의 회복 기간도 짧다. 그렇기 때문에 일상 생활에도 좀 더 빠르게 복귀할 수 있다. 무엇보다 코티코토미 교정은 모든 환자에게 적용되는 것이 아니라, 의료진의 판단과 환자의 상태를 철저하게 고려하여 반드시 필요한 경우에만 제한적으로 적용된다.

 

결국 중요한 것은 본인에게 가장 잘 맞는 선택을 하는 것이다. 골격성 부정교합은 조기 진단과 적절한 타이밍에 치료가 이루어지는 것이 가장 이상적이다. 그러나 이미 성장이 종료되었다고 하더라도 치료가 불가능한 것은 아니다.

코티코토미 시술과 같은 적극적이고 효과적인 치료법을 선택할 수도 있다. 이점에 관해 강남 바노바기 일레븐치과의 최제원 원장(치과교정과 전문의)은 ‘골격성 원인에 의한 부정교합을 개선시키는 데에 타이밍이 중요한 것은 맞지만, 이미 성장이 끝난 이후에도 충분히 개선 가능하다는 점이 더 중요하다’며 코티코토미 수술로 개선시킬 수 있는 가능성에 대해 시사했다.

물론 코티코토미 시술이 만능은 아니다. 경우에 따라 수술교정이 불가피한 케이스도 존재한다. 다만 이런 부분을 제대로 확인하지 않고 수술을 진행하면, 그 이전 상태로 돌이키는 것이 불가능해진다. 그러니 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진으로부터 정밀한 진단과 상담을 받아보시길 권한다.

 

[2025.07.03]

[출처] https://www.eroun.net/news/articleView.html?idxno=58912